Samtlige enheter i Helse og velferd ble grundig satt på prøve da beredskapsavdelingen i Lyngdal kommune gjennomførte beredskapsøvelsen «Snøfall». Øvelsen bekreftet at mye grunnleggende beredskap er på plass, men avdekket også behov for videre utvikling.
Om det var NRKs adventsserie med samme navn som inspirerte kommunens beredskapskoordinator Birger Abrahamsen og stabssjef for Utvikling, Ronny Bjørnevåg, til å døpe øvelsen «Snøfall» vites ikke. Inspirasjonen kom heller ikke fra det oransje farevarselet for store snømengder som Meteorologisk institutt sendte ut søndag 11. januar. Øvelsen var ifølge Ronny Bjørnevåg planlagt lang tid i forveien, og kom i stand etter initiativ fra kommunalsjef for Helse og velferd, Ingunn Skretting.
– Formålet med øvelsen var å gi erfaring som gjør virkelige hendelser lettere å håndtere. Det handler om å avdekke både styrker og forbedringsområder, sier stabssjef Bjørnevåg.
Enhetsledere og avdelingsledere fra Institusjon og hjemmetjenester, Forebygging og livsmestring, Habilitering samt Forvaltning/Tjenestekontoret deltok i øvelsen. Den ble gjennomført som en diskusjonsøvelse i kommunestyresalen på Lyngdal rådhus torsdag 15. januar. Bjørnevåg og beredskapskoordinator Birger Abrahamsen ledet øvelsen, der hovedmålet var at hele Helse og velferd skulle øve på å håndtere en alvorlig hendelse med riktig prioritering for å ivareta liv og helse. Kommunelegene var også til stede på øvelsen, som observatører.
Deltakerne ble utfordret på samhandling, utholdenhet og evnen til å opprettholde minimumstjenester under et ekstremvær som eskalerte raskt. Øvelsen startet med oransje farevarsel, men utviklet seg til rødt nivå, med meldinger om opptil én meter snø i Lyngdal. Veier ble delvis ufremkommelige og stengt, strøm- og teleforbindelser falt ut, og om lag en fjerdedel av de ansatte i Helse og velferd klarte ikke å komme seg på jobb. Hjemmetjenesten ble kraftig forsinket eller hindret i å nå fram til brukerne, og kontinuitetsplaner måtte tas i bruk.
Kommunen satte krisestab, og alle kommunale enheter ble berørt. Skoler, barnehager og kommunal infrastruktur ble påvirket, kulturhuset måtte avlyse forestillinger, og både skoler og barnehager valgte til slutt å holde stengt.
I denne krevende situasjonen øvde ansatte i Helse og velferd på å levere tjenester til kommunens innbyggere, også til sårbare tjenestemottakere der det i ytterste konsekvens kunne stå om liv. Etter hvert som hendelsen eskalerte, ble det tydelig at liv og helse måtte prioriteres først.
Øvelse «Snøfall» ga verdifull erfaring i å håndtere en gradvis eskalerende krise, og tilbakemeldingene fra deltakerne var gjennomgående gode.
– Øvelsen bekreftet at mye grunnleggende beredskap er på plass, men avdekket også behov for videreutvikling. Spesielt ble behovet for forenkling av tiltakskort tydelig, samt viktigheten av å avklare forventninger til ansatte ved varsler og hendelser. Kommunikasjonsløsninger og rutiner for rask informasjonsflyt var også sentrale læringspunkter, oppsummerer beredskapskoordinator Birger Abrahamsen.
– Øvelsen fikk svært gode tilbakemeldinger. Den trinnvise eskaleringen ble opplevd som både realistisk og lærerik, og ga en god helhetsforståelse for hvordan ulike enheter påvirkes, og hvordan de kan støtte hverandre på tvers av fagområder, sier Ronny Bjørnevåg.